Το φραγκόσυκο, αν και δεν είναι καθόλου διαδεδομένο στη χώρα μας, θεωρείται από τους ειδικούς ως υπερτροφή (superfood). Φρούτο το οποίο δε σε ελκύει με την αγκαθωτή του εμφάνιση, είναι όμως γεμάτο με θρεπτικά συστατικά!
Η φραγκοσυκιά είναι ένα κακτοειδές φυτό, χωρίς κορμό, που φτάνει τα 3 με 5 μέτρα, χωρίς ιδιαίτερη περιποίηση, καθώς δεν χρειάζεται πολύ νερό και δεν προσβάλλεται εύκολα από ασθένειες των φυτών. Καρπός της είναι τα φραγκόσυκα, κίτρινο-πορτοκαλί φρούτο με αγκάθια 1-2 εκατοστών στην επιφάνειά του. Μοιάζει άγριο και αφιλόξενο, όμως κρύβει ανεξερεύνητους θησαυρούς! Η καταγωγή του είναι από το Μεξικό, αλλά το συναντάμε συχνά στις νότιες περιοχές της χώρας, όπου φυτρώνει στις άκρες των δρόμων.
Τόσο οι καρποί όσο και τα φύλλα της φραγκοσυκιάς είναι βρώσιμα, και χρησιμοποιούνται ποικιλοτρόπως στην μαγειρική ή και την ζαχαροπλαστική, σε πολλά μέρη του κόσμου. Τα φύλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην μαγειρική ως λαχανικά ή να τα κάνετε τουρσί. Επιπλέον, διάφορα ροφήματα ή ποτά μπορούν να φτιαχτούν από το φραγκόσυκο, όπως η πασίγνωστη τεκίλα, αλλά και ρακί ή τσάι. Στην Αμερική κάνουν αλεύρι από τους σπόρους της φραγκοσυκιάς, και στην Αλγερία τρώνε αποξηραμένα φραγκόσυκα. Στην Ελλάδα φτιάχνουμε ως επί τω πλείστων μαρμελάδες και γλυκά του κουταλιού.
Το φραγκόσυκο παραδοσιακά χρησιμοποιείτο στην θεραπεία διαφόρων ασθενειών και στην επούλωση τραυμάτων. Για να δούμε όμως, γιατί θεωρείται το φραγκόσυκο υπερτροφή; Έχει τόσες πολλές ωφέλιμες για τον οργανισμό ουσίες;
Οι νεαροί βλαστοί του φραγκόσυκου, που χρησιμοποιούνται σαν λαχανικά, έχουν μεγάλες ποσότητες βιταμίνης C, χαλκό, μαγνήσιο, σίδηρο και πολλά άλλα ανόργανα άλατα. Tο ίδιο το φραγκόσυκο έχει μεγάλη περιεκτικότητα σε νερό. Επιπλέον, περιέχει κιτρικό και μηλικό οξύ, είναι πλούσιο σε μαγνήσιο και το αμινοξύ ταυρίνη, σε φλαβονοειδή, αντιοξειδωτικές ουσίες, β -καροτίνη και β-κρυπτοξανθίνη. Είναι φρούτο πολύ πλούσιο σε κάλιο, ασβέστιο, νιασίνη, θειαμίνη και φυτικές ίνες που βοηθούν στη μείωση της υπεργλυκαιμίας και πολλές αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ουσίες.
Σε τι βοηθάνε λοιπόν όλες αυτές οι ουσίες και κάνουν το φραγκόσυκο να θεωρείται υπερτροφή;
- Είναι ένα σπουδαίο αντιφλεγμονώδες.
- Βοηθάει στην παχυσαρκία.
- Είναι διουρητικό και αντιδιαρροϊκό και καταπολεμά την άμμο στα νεφρά.
- Συμβάλλει στην μείωση της χοληστερόλης.
- Τονώνει την καρδιά.
- Είναι αντίδοτο στη μέθη.
- Δρα κατά του σακχαρώδους διαβήτη.
- Έχει αντικαρκινική δράση.
- Βοηθάει στις παθήσεις του πνεύμονα.
- Τονώνει το ανοσοποιητικό σύστημα.
Τα αγκάθια είναι το βασικό πρόβλημα στην συλλογή και το καθάρισμα του φραγκόσυκου, καθώς δεν αποσπώνται εύκολα από την επιφάνεια του. Αν κάποιος θέλει να μαζέψει φραγκόσυκα λοιπόν, το καλύτερο είναι η συλλογή να γίνει πριν την ανατολή ή μετά την δύση του ηλίου, και κατά προτίμηση να έχει άπνοια, ώστε να υπάρχει όσο το δυνατόν μεγαλύτερη υγρασία, η οποία κάνει πιο μαλακά τα αγκάθια του φραγκόσυκου. Αν δεν είστε έμπειρος, προτιμήστε να μην έχετε γυμνά χέρια, αλλά προστατευτείτε φορώντας γάντια. Για να τα καθαρίσετε, φροντίστε να κόψετε το πάνω και το κάτω μέρος τους (έχουν ωοειδές σχήμα), και στη συνέχεια ξεφλουδίστε τα προσεχτικά. Στο site μας θα βρείτε βήμα βήμα μερικούς τρόπους να καθαρίσετε το φραγκόσυκο.
Επίσης έχουμε λίγες συνταγές με φραγκόσυκο για αρχή. Δοκιμάστε τις και εμπνευστείτε λοιπόν!
Μπορούμε ακόμα να αξιοποιήσουμε και τις φλούδες από τα φραγκόσυκα αφού τα καθαρίσουμε, φτιάχνοντας:
Λικέρ φραγκόσυκο
Σε κάθε περίπτωση, αξίζει τον κόπο να δοκιμάσουμε αυτό το φρούτο που είναι τόσο ωφέλιμο για τον οργανισμό μας, και να του δώσουμε μια ευκαιρία στο τραπέζι μας!
Πηγές:
Απάντηση